MONTRÉAL

Éric Pépin, Jeff Gorton et Kent Hughes ont placé le Canadien dans une ère de pour gagner une deuxième coupe Stanley depuis la saison 2019-20. Mais on ne changera pas la fondation du jour au lendemain. Il y a très peu d’ouvertures pour de nouveaux visages avec un noyaux bien en place depuis quelques années.

À la défensive l’ajout le plus important est certainement le défenseur d’expérience Dmitri Orlov capable de jouer dans les deux sens de la patinoire et distribuer de bonne mises en échec. Gagnant de la coupe Stanley en 2020-21 avec le Wild, et sous les recommandations de Charles Pépin, le frère cadet n’a pas hésité à faire son acquisition pour solidifier les deux premiers duos et pouvoir compter sur un  défenseur polyvalent. Le vétéran Nick Holden, acquis via le marché des joueurs autonomes cet été, viendra quant à lui apporter un aspect purement défensif et devrait en principe être jumelé sur la première paire avec le défenseur étoile Roman Josi.

Du côté de l’attaque, Troy Terry aura enfin la chance de se faire valoir ayant mérité un poste sur le troisième trio de la formation Montréalaise. Compilant une fiche de 211 points en 246 rencontres disputées dans la AHL, Terry sera jumelé avec les vétérans J.G. Pageau et LE ZUCC pour débuter la nouvelle saison. La bonne nouvelle pour Terry il ne sera pas seul à faire le trajet depuis Laval, car en effet le vétéran de 319 rencontres dans la AHL, Christian Fisher, accompagnera son compatriote ayant réussi son pari en se taillant une place sur le quatrième trio du Tricolore. L’Américain âgé de 25 ans et aueur de 249 points avec le Condors et Rocket, pourra démontrer ses habilités en défensive ainsi qu’imposer son jeu physique.

L’ajout du québécois Derick Brassard et le vétéran Nick Dowd via les agents libres complètereront la quatrième ligne. Si le poste de Dowd est assuré au centre, Brassard devra se battre pour le poste à l’aile droit contre le nouveau venu du Rocket, Christian Fischer et ce soir après soir. Du côté de l’aile gauche, aucune surprise avec le retour de Zack Sanford.

L’organisation fonde beaucoup d’espoir avec les jeunes comme la venue de Troy Terry, mais notament Drake Batherson, ayant paraphé un contrat de 2 ans cet été. Avec une saison derière la cravate, le natif de Fort Wayne en Indiana pourra prouvé son talent sur le premier trio en compagnie de Cam Atkinson et Eric Staal. L’état-major espère que Matt Zuccarello pourra répéter ses proueses sur le troisième trio, lui qui avat récolté 20 points en 22 rencontres.

Devant la cage, Mike Smith sera de retour dans l’organisation pour possiblement un dernier tour de piste dans la LHSVR. Pourra-t-il une fois de plus amener son équipe à un autre niveau en série et remporter une deuxième coupe ? Avec un fort noyau en place comme les Jamie Benn, Eric Staal, Roman Josi, Cam Atkinson, Tyler Johnson, Tom Wilson Aaron Ekblad, Brett Pesce et Damon Severson, les fans des Canadiens pourront compter sur un alignement à la hauteur de leurs espérences avec en tête l’idée de remporter les grands honneurs pour deuxième fois en 4 ans.